Diez condimentos naturales que son como los diez mandamientos de la cocina.

Es una semilla que se utiliza a menudo en la cocina india y asiática en general para elaborar arroz, postres, currys, productos de panadería y algunas bebidas como el té chai. Hay dos tipos: verde y negro. Las verduras se utilizan desde la India hasta Malasia y en los países de Oriente Medio, así como en muchos países africanos, para añadir un interesante condimento a la comida.

Uno de los principales exportadores de cardamomo verde del mundo es Siria. En cuanto al cardamomo negro, también se llama «cardamomo nepalí» y está más extendido en el este de Asia y en toda Oceanía. Se puede utilizar para acompañar o dar un sabor intenso, fresco y cítrico al arroz blanco normal.

Es el nombre que se da en Occidente a la combinación de especias secas que se utiliza en cientos de versiones en el este y suroeste de Asia. Se extendió a Europa a través de los colonos del Reino Unido y los Países Bajos a partir del siglo XVIII, y desde allí a todo el mundo. El término curry significa guiso y fue adoptado por el inglés para designar los platos de sus colonias en la India y Pakistán.

Normalmente, la mezcla, que varía según el tipo de plato y la región, contiene chile, azafrán, apio, canela, cardamomo, cebolla seca, semillas de cilantro, clavo, comino, cúrcuma, hinojo, jengibre, semillas de mostaza, nuez moscada, pimienta, pimentón y tamarindo. Una mezcla ideal para platos de pollo o verduras.

Curiosamente, son filamentos que utilizan el estigma de la flor Crocus sativus y se cultivan desde hace más de 3.000 años en Grecia, el Imperio Otomano y, por extensión, el Sudeste Asiático. Es diez veces más caro que la vainilla y 40 veces más caro que el cardamomo, lo que dice mucho. Aunque tiene un aroma sutil y un color amarillento característico, se utiliza no sólo en la gastronomía, sino también como tinte textil o químico y en la industria farmacéutica. En la paella, es esencial.

Es una especia esencial en la cocina india, de Oriente Medio, africana y latinoamericana. Se suele moler, pero originalmente es una semilla que, para extraer el sabor, debe tostarse antes de cocinarla. Tiene un olor y un sabor muy fuertes y se utiliza para hacer guisos y estofados de carne. Indispensable para las empanadas.

Es una denominación de origen de la comarca española de Jaraíz de la Vera, provincia de Cáceres, y existen tres tipos: picante, que se elabora con una variedad de geromín; dulce, con jaranda y bola; y agridulce, con jaranda y hariza. Tiene un poder increíble como colorante y aromatizante, y su aroma ahumado se debe al lentísimo proceso de secado por humo de leña de roble o encina, que le permite permanecer inalterado a pesar del paso del tiempo.

Sirve para todo, sobre todo salteado, y no sólo para el pulpo a la gallega, sino también para el hummus o el guiso de lentejas.

Los pimientos rojos no son lo mismo que los blancos, los verdes, los negros o los de cayena (aunque hay muchos más), la diferencia depende del momento en que se cortan de la planta durante el proceso de crecimiento y maduración, que generalmente se exportan desde Vietnam, Indonesia e India. En una escala de cero a diez, el verde sería el más vegetal y ligero, y el negro el más maduro, fuerte y picante. En otras palabras, van in crescendo y estimulan diferentes partes de las papilas gustativas, mejorando el sabor de prácticamente todo.

Es una hierba con hojas aromáticas y flores comestibles que se utiliza como condimento especial para aromatizar carnes o salsas, sobre todo en la cocina italiana y griega, como la pizza, donde es casi obligatoria. Suele venderse desecada, ya que conserva su aroma y sabor sin cambios.

Se trata de una mezcla de hierbas autóctonas de la zona mediterránea, que pueden añadirse secas o frescas, con un impacto diferente en el sabor de la comida. Los ingredientes básicos son el orégano, el romero y el tomillo, pero se pueden añadir lavanda, salvia, albahaca, laurel y estragón. Eso con una salsa de crema animará muchos platos.

Es una corteza de la rama de un árbol de origen indio, muy codiciada a lo largo de la historia de la humanidad por su intenso y característico aroma. De hecho, en la antigüedad era tan caro como el rubí y se utilizaba para pagar impuestos porque desde que se siembra hasta que se puede cortar hay que esperar unos seis años. En polvo, tiene fecha de caducidad, pero es mejor para hacer adobos secos, mezclas de especias y postres. En bastones, dura más y lo ideal es asarlo antes de utilizarlo para cocinar, para que desarrolle su sabor y aromas o para decorar postres.

Procede de una antigua planta de 20 metros de altura que crece principalmente en Indonesia, Madagascar, Sri Lanka, India y Zanzíbar. Lo que consumimos es el tallo seco de la flor y es uno de los principales ingredientes de muchas mezclas de especias de Oriente Medio y el Sudeste Asiático, especialmente en los postres, debido a su fuerte sabor y aroma.